¿Existe un estilo uruguayo de Danza Árabe? Bellydance, identidad y sentidos de la práctica en Uruguay

Florencia Klot

Universidad de la República
Asociación Civil Estudio Sahar
danzasdeoriente@gmail.com 

Resumen: El presente trabajo analiza la práctica contemporánea del bellydance en Uruguay con el objetivo de indagar si es posible identificar la existencia de un estilo uruguayo de esta danza. Se articula un marco teórico basado en los conceptos de autenticidad, hibridación cultural, globalización, glocalización y orientalismo con los resultados de una encuesta realizada a 101 personas vinculadas a la comunidad del bellydance y al público interesado. Los resultados muestran que la comunidad no reconoce la existencia de un estilo nacional consolidado desde el punto de vista técnico o estético. Sin embargo, permiten identificar una forma particular de vivir y comprender esta práctica, caracterizada por una fuerte orientación hacia el bienestar, el autoconocimiento y la espiritualidad, junto con una marcada influencia de referentes internacionales, especialmente de Egipto. Asimismo, se evidencia la persistencia de imaginarios orientalistas y la apropiación local de una práctica transnacional. Se concluye que el bellydance en Uruguay constituye una expresión glocalizada con rasgos culturales propios, aunque sin configurar un estilo nacional diferenciado.

Palabras clave: Bellydance, danza árabe, Uruguay, glocalización

Abstract: This study analyzes the contemporary practice of belly dance in Uruguay, aiming to determine whether a distinct Uruguayan style of the dance can be identified. It constructs a theoretical framework based on concepts such as authenticity, cultural hybridization, globalization, glocalization, and Orientalism, integrating these with findings from a survey of 101 individuals connected to the belly dance community and interested audiences. The results indicate that the community does not recognize the existence of a consolidated national style in technical or aesthetic terms. However, they reveal a distinctive way of experiencing and understanding the practice—characterized by a strong focus on well-being, self-discovery, and spirituality, alongside significant influence from international figures, particularly from Egypt. The study also highlights the persistence of Orientalist imagery and the local appropriation of a transnational practice. It concludes that belly dance in Uruguay represents a glocalized expression with unique cultural characteristics, even though it does not constitute a distinct national style.

Keywords: Bellydance, arabic dance, Uruguay, glocalization

Introducción

En la comunidad internacional del bellydance, es habitual la referencia a estilos asociados a determinados países o regiones (como el egipcio, argentino, turco, ruso o libanés), denominaciones que van más allá de lo técnico y estético, y expresan distintas formas de transmisión, profesionalización e identidad, en el marco de debates sobre autenticidad e hibridación cultural. 

En Uruguay, el bellydance se practica desde hace varias décadas, y cuenta con una comunidad activa de estudiantes, profesoras y bailarinas, así como una constante circulación de referentes internacionales. Sin embargo, a diferencia de otros contextos donde se identifican estilos nacionales [1] definidos, la pregunta por la existencia de un “estilo uruguayo” de danza árabe permanece abierta. 

Este trabajo se propone analizar la práctica actual del bellydance en Uruguay a partir de un enfoque que combina el marco teórico con datos obtenidos mediante una encuesta dirigida tanto a integrantes de la comunidad local como a público interesado. A partir de este relevamiento, se examinan los sentidos predominantes en la práctica contemporánea, con el objetivo de indagar si es posible hablar de un estilo uruguayo o, en su defecto, de rasgos particulares que caracterizan la forma en que el bellydance se vive y se practica en el país.

Marco conceptual y terminológico

Si bien en la actualidad no existe un consenso respecto a los términos más adecuados para referirse a esta danza (Barrionuevo, 2025), en el contexto uruguayo se observa que la denominación más utilizada es Danza Árabe (Encuesta Klot, 2025). Sin embargo, en el presente trabajo se opta por emplear el término bellydance, dado que es el más extendido en los debates académicos internacionales vinculados a los procesos de globalización, hibridación cultural y orientalismo (Dox, 2006; McDonald, 2010). 

La comunidad del bellydance puede ser conceptualizada como una comunidad cultural transnacional, constituida en el marco de la globalización contemporánea y atravesada por tensiones entre procesos de homogeneización y heterogeneización cultural (Appadurai, 2001, citado en Barrionuevo, 2015). A su vez, dicha comunidad opera como una subcultura que posee normas, debates, tradiciones y consensos parciales propios, sin constituir una entidad homogénea ni cerrada (McDonald, 2012, citado en Barrionuevo, 2015). 

En este marco, la noción de autenticidad ocupa un lugar central dentro del campo del bellydance. Según McDonald (2010), la autenticidad suele definirse como la búsqueda de la réplica perfecta o de la recreación fiel de una tradición del pasado. Esta concepción implica una postura proteccionista orientada a controlar influencias externas y establecer criterios de legitimidad.

Por su parte, Canclini (2000) define la hibridación como aquellos procesos socioculturales en los que estructuras o prácticas que existían de manera separada se combinan para generar nuevas formas, objetos y prácticas. Estas combinaciones pueden surgir tanto de manera no planificada como a partir de la creatividad individual o colectiva, y resultan particularmente pertinentes para analizar prácticas artísticas que circulan globalmente, como el bellydance. 

En relación con los procesos de circulación cultural, McDonald (2010) distingue entre globalización, entendida como el creciente tráfico de personas, bienes, ideas y estéticas a escala mundial y transnacionalismo, concepto que pone el acento en los flujos que se producen entre distintos Estados-nación. En el caso del bellydance, estas dinámicas resultan centrales para comprender su expansión y configuración contemporánea. La noción de glocalización permite, a su vez, analizar cómo una práctica de circulación global es apropiada, reinterpretada y resignificada en contextos locales específicos, dando lugar a configuraciones particulares que no responden a una simple imposición cultural, sino a procesos dinámicos de negociación y construcción de sentido (McDonald, 2010). 

Finalmente, el concepto de orientalismo resulta clave para el análisis de las representaciones asociadas al bellydance. Edward Said (1978) define el orientalismo como un sistema de pensamiento y representación producido por Occidente, que construye a “Oriente” como un objeto exótico, inferior y esencializado, legitimando relaciones de poder, dominación y control cultural. El orientalismo no se limita a un conjunto de estereotipos visuales o narrativos, sino que constituye un discurso que organiza el conocimiento sobre Oriente y condiciona las formas en que este es interpretado, estudiado y representado, tanto en el ámbito académico como en las prácticas artísticas. 

Análisis y discusión de resultados

Con el objetivo de analizar la posible existencia de un estilo nacional de bellydance en Uruguay, se indagó en la percepción y reconocimiento de dicho estilo tanto a nivel local como internacional. Los resultados muestran que solo un 5% de las personas encuestadas considera que existe un estilo uruguayo, mientras que la mayoría desconoce (63,4%) o niega (31,7%) su existencia, sin poder identificar rasgos técnicos o estéticos consistentes. Esto sugiere que, según la comunidad, no se consolida un estilo nacional en términos clásicos. Estos hallazgos coinciden con McDonald (2010), quien señala que la circulación transnacional de saberes y estéticas, típica del bellydance, permite formas locales de apropiación, reinterpretación y resignificación sin necesariamente generar un estilo nacional consolidado, mostrando la relevancia de la glocalización como marco para comprender estas dinámicas 

En relación con los procesos de transmisión y formación, la encuesta evidencia que el bellydance en Uruguay no se ha desarrollado principalmente a partir de comunidades árabes asentadas en el territorio, sino a través de circuitos de formación transnacionales. Se constata un flujo [2] significativo vinculado a profesionales locales que viajan al exterior para formarse con referentes nativos o internacionales, así como una fuerte circulación de productos culturales globales. En este sentido, Egipto aparece como la principal influencia formativa y estética, acompañado por una influencia regional relevante de Argentina y, en menor medida, del Líbano y Turquía, mientras que Brasil presenta una incidencia considerablemente menor. Desde el marco conceptual de la hibridación propuesto por Canclini (2000), estos procesos de circulación podrían dar lugar a combinaciones locales nuevas, sin embargo, los datos no lo evidencian. Esta ausencia de hibridación visible abre interrogantes sobre los modos en que la comunidad local negocia las influencias globales, y sugiere que el énfasis en nociones de autenticidad (fuertemente presentes en las respuestas abiertas de la encuesta) podría operar como un factor que limita o regula la mezcla explícita de tradiciones dentro de la práctica. 

El análisis de las representaciones asociadas al bellydance revela una fuerte persistencia de imaginarios orientalistas: un 98% de las personas encuestadas asocia esta danza a lo exótico, lo sensual, lo místico/espiritual, empoderamiento femenino y lo ancestral. Estos resultados evidencian la vigencia del orientalismo como discurso cultural que construye a “Oriente” como un objeto esencializado desde una mirada occidental (Said, 1978), muchas veces naturalizado incluso por las propias bailarinas, quienes no siempre conocen el carácter manipulado de estas representaciones (Dox, 2006a). 

Finalmente, en relación con los sentidos que se le atribuyen a esta danza, los datos muestran que la mayoría de las personas que bailan bellydance en Uruguay lo hacen principalmente como una herramienta de bienestar, sanación o conexión espiritual (75,6%), así como un espacio de exploración personal y autoconocimiento (63,2%). En cambio, las motivaciones vinculadas exclusivamente al desarrollo profesional o a la carrera escénica aparecen en un porcentaje considerablemente menor. Esta forma de entender y vivir la danza se vincula con lo que Dox (2006b) identifica como bellydance espiritual [3], donde la práctica se centra más en la experiencia interna y transformadora que en la reproducción estricta de un estilo o técnica. 

Conclusiones

A partir de los resultados de la encuesta, se concluye que, si bien el bellydance en Uruguay se construye a partir de influencias transnacionales claras, estas no se consolidan en un estilo nacional propio. No obstante, los datos permiten identificar una forma particular en que la comunidad del bellydance en Uruguay vive y practica esta danza, concebida mayoritariamente como un espacio de bienestar, espiritualidad y autoconocimiento, un forma de Bellydance Espiritual. En este sentido, la práctica en Uruguay puede comprenderse como una forma globalizada de bellydance, atravesada por flujos globales, imaginarios orientalistas persistentes y apropiaciones locales, que construye rasgos característicos sin consolidar un estilo local técnico y estético diferenciado ni reconocido a nivel internacional.